정부가 햇빛소득마을 에너지저장장치(ESS) 사업의 주민 부담을 줄이기 위해 설치비와 운영비를 민간 사업자가 부담하는 방식으로 제도를 개편한다. 

기후에너지환경부는 4일 오후 서울 서초구 한강홍수통제소에서 '햇빛소득마을 ESS 사업 개선 간담회'를 개최했다고 밝혔다.

이날 간담회에는 햇빛소득마을추진단과 에너지 유관기관, 통합발전소(VPP) 사업자, 관련 협·단체, 전문가 등이 참석해 사업 추진 과정에서 제기된 문제점과 개선 방안을 논의했다.

햇빛소득마을 ESS 사업은 계통부족지역 주민도 태양광 발전을 통해 수익을 얻을 수 있도록 마을별 ESS 설치·운영을 전제로 설계된 사업으로, 마을 협동조합이 설비비 일부와 운영비를 직접 부담해야 하는 구조였다.

그러나 지방정부와 마을 협동조합 등은 ESS 설치 비용 마련의 어려움과 운영에 따른 수익성 저하 우려를 지속적으로 제기해 왔다.

이날 간담회에서도 관련 협·단체와 사업자들은 여러 햇빛소득마을 사업을 묶어 공동으로 ESS를 설치하고, 설치·운영 주체를 민간 VPP 사업자로 변경해야 한다는 의견을 냈다.

아울러 사업성 확보를 위한 ESS 설비 비용 절감과 설치 부지 확보 지원도 요청했다.

정부는 기존에 마을이 부담하던 ESS 설치비와 운영비를 민간 VPP 사업자가 부담하고, ESS 운영을 통해 적정 수익을 확보할 수 있도록 사업 방식을 개선하기로 했다. 

기후부는 이번 개선을 통해 더 많은 지역의 햇빛소득마을 참여를 유도하고, VPP 기반의 신규 에너지시장을 창출하는 데 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

김성환 기후부 장관은 "주민 부담은 줄이고 민간의 전문성은 살려 주민 수익 확대와 지역 전력망 안정이 함께 이뤄질 수 있도록 햇빛소득마을 ESS 사업을 속도감 있게 추진하겠다"며 "현장의 의견과 경험을 정책 설계에 적극 반영해 주민들이 햇빛소득마을의 성과를 조속히 체감할 수 있도록 하겠다"고 말했다.
 

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