'임하댐 수상태양광 집적화단지'

중동전쟁에 따른 국제유가 상승으로 재생에너지에 대한 관심이 높아지면서 한국수자원공사의 수상태양광 사업이 주목을 받고 있다.

이재명 대통령은 3월 30일 제주 한라컨벤션센터에서 열린 타운홀미팅에서 "전 세계적으로 에너지 문제 때문에 난리가 났는데, 저도 잠이 안 올 정도로 심각한 상황"이라며 "재생에너지로 정말 신속하게 전환해야 한다"고 말했다.

한국은 기름 한 방울 나지 않는 나라다. 한국은 에너지 94%를 수입하는 '에너지 빈국(貧國)'이지만, 막대한 에너지를 사용하고 있다. 세계 8위 에너지 소비 국가로 1인당 소비량은 OECD 평균 1.7배다. 이번 중동사태처럼 원유 수입에 문제가 발생하면, 경제 위기가 올 수 밖에 없는 실정이다.

더욱이 기후변화 대응을 위한 온실가스 감축 의무가 강화되고, 기후공시 등 탄소 무역장벽이 높아지는 가운데 AI 전환에 따른 전력수요는 급증하면서 재생에너지 확보는 우리 사회에 중요한 과제가 됐다.

이 같은 흐름 속에서 수상태양광이 눈길을 끈다. 수상태양광은 농지나 산림을 직접 훼손하지 않고 유휴 수면을 활용할 수 있다는 점에서 매력을 갖고 있다. 특히 수자원공사는 수상태양광을 단순한 발전사업이 아니라, 물관리와 주민 상생을 결합한 공공형 재생에너지 모델로 접근하고 있다.

수자원공사는 땅이 아닌 댐·저수지 등 수면을 활용해 공간의 벽을 넘고, 교차발전으로 계통의 벽을 해소하며, 에너지 전환 비용이 아닌 곧 주민 이익으로 공유되는 모델로 수용성을 확대해 나가고 있다.

2021년 국내 최초로 재생에너지 집적화단지로 지정된 경북 안동시의 '임하댐 수상태양광 집적화단지'가 대표적인 모델이다. 발전설비는 경북 안동시 임동면·임하면 일원, 임하호 수면에 총 47.2㎿ 규모로 설치됐으며, 2025년 7월 상업 운전을 시작해 연간 6만1670㎿h의 청정에너지를 생산 중이다. 마을 주민들이 발전 시설에 직접 투자해 물 에너지를 지역 소득과 연계한 것으로 재생에너지 사업에 대한 주민 수용성 제고와 지역 주도 성장을 동시에 실현한 사례다. 더욱이 이번 임하댐 수상태양광 사업은 교차발전 방식이라는 아이디어로 새로운 송전선로 없이 기존 송전 설비를 효율적으로 활용해 계통 포화 문제를 해결한 혁신성을 보여줬다.

수자원공사는 앞으로도 물에너지 기반 '물빛 소득'의 고유 모델을 확산해 정부의 '햇빛 소득' 정책을 위한 동력을 높여 나갈 계획이다. 2025년 기준 주민참여형 수상태양광 사업을 3곳(합천, 소양강, 임하)을 운영 중이며, 댐주변 지역과 협의해 2030년 17곳까지 확대할 계획이다.

한국수자원공사 관계자는 "공사는 수상태양광을 비롯해 수열, 조력, 양수발전까지 물 기반 에너지를 총동원해 대한민국의 에너지 해법을 제시하고 있다"면서 "향후 댐 기반 물 에너지와 RE100 산단을 연계해 기업이 국내에서 재생에너지를 확보할 수 있는 환경을 조성할 계획"이라고 밝혔다.

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